Alimentação e cárie na infância

A cárie dental é considerada a doença crônica mais comum na infância e representa atualmente um problema de saúde pública, que independe do nível sócio econômico. Seu diagnóstico deve ser precoce a fim de evitar a evolução da doença e, por esta razão, é de grande importância que o profissional de odontologia seja visitado com frequência.

As causas da cárie são diversas, entretanto, sofre grande contribuição da alimentação e de hábitos de higiene bucal. No âmbito da alimentação, o item que mais apresenta associação com a cárie é o açúcar (fonte de sacarose), que serve como “alimento” para as bactérias causadoras da cárie. Além de estar presente em doces e bebidas açucaradas, o açúcar também é muito comum em xaropes, comprimidos mastigáveis e outros medicamentos. 

A proliferação de bactérias causadoras de cárie a partir da presença de açúcar acontece, principalmente, quando o consumo de açúcar é seguido de períodos de sono prolongado ou não é acompanhado da escovação dos dentes.

No caso das crianças pequenas, o problema pode se tornar ainda mais frequente. É muito comum crianças dormirem com mamadeira, o que resulta em resíduos de sucos, leite e açúcar na boca, que por sua vez está desprovida da higiene bucal adequada. Com isso, esses resíduos permanecem por um período prolongado na boca que, durante o sono, diminui o fluxo de saliva - um prato cheio para a cárie!

Para evitar que a alimentação contribua para o desenvolvimento da cárie nos pequenos, aí vão algumas dicas:

- Evite oferecer à criança bebidas com alto teor de açúcar (chás, suco, leite, etc);

- Nas refeições tenha sempre uma fonte de fibras como sobremesa (por exemplo, frutas oferecidas que contenham fibras que ajudam a remover resíduos alimentares);

- Ofereça água regularmente, pois ela ajuda a equilibrar o pH da boca e também a manter o fluxo de saliva constante;

- Eduque os pequenos para que realizem a escovação e a higiene bucal logo após as refeições;

- Não ofereça doces e outros alimentos industrializados nos intervalos das refeições;

- Não deixe que a criança durma enquanto utiliza mamadeira ou, melhor ainda, evite-a!

São pequenas mudanças no dia a dia e visitas regulares ao dentista que podem garantir uma dentição saudável desde cedo!