Alimentos funcionais, você sabe o que é isso?

Um dos assuntos do momento é a questão dos alimentos funcionais. Mas você sabe qual a finalidade e como usá-los de forma proveitosa?

A principal função dos alimentos é fornecer nutrientes necessários ao bom funcionamento do organismo, mas pesquisas recentes têm apontado para algumas funções diferenciadas em determinados alimentos considerados funcionais.

Alimentos funcionais aqueles que contém ingredientes funcionais, ou seja, componentes capazes de fornecer benefícios à saúde, além de simplesmente nutrir.

Em geral, os alimentos funcionais contribuem para a diminuição do risco de algumas doenças como o câncer e doenças cardiovasculares, associados a hábitos e estilos de vida saudáveis. Esses benefícios também estão associados ao consumo regular desses alimentos em determinadas quantidades em caráter preventivo, ou seja, o benefício desses alimentos não é obtido de um dia para o outro.

Esse é um tema que desperta grande interesse nas pessoas, mas que, por outro lado, gera muitas dúvidas, uma vez que encontramos informações diversas e nem sempre precisas sobre o assunto.

Uma idéia muito comum e equivocada sobre alimentos funcionais é a de que são alimentos que curam ou são capazes de impedir o aparecimento de determinadas doenças. Essas informações acabam por induzir as pessoas ao consumo muitas vezes indiscriminado e inadequado desses alimentos.

Por outro lado, a indústria alimentícia também explora esses alimentos como ferramenta de marketing alegando, muitas vezes, propriedades nem sempre comprovadas para tais alimentos. Para evitar que os consumidores sejam induzidos ao engano em relação ao consumo desses alimentos, a ANVISA – Agência Nacional de Vigilância Sanitária – regula a divulgação de informações sobre os alimentos funcionais associadas aos produtos.

A partir de hoje, iniciaremos uma série de matérias onde, a cada quinzena, será apresentado um alimento funcional, sua importância, quando e como consumi-lo, para que tragam os benefícios desejados.

Confira alguns dos temas que serão abordados nessa série:

- Soja e saúde da mulher

- A aveia e os benefícios para o coração

- Tomate: muito além do sabor

- Ômega 3: mitos e verdades