Nutrição e gastronomia, cada vez mais aliadas.

Os altos índices de obesidade e doenças crônicas como a hipertensão, diabetes e dislipidemias na população mundial têm levado as pessoas de uma forma geral a se preocuparem com qualidade de vida, prática de atividade física regular e, principalmente, com uma alimentação mais saudável. Entretanto, ainda há uma idéia errônea de que uma alimentação saudável está ligada a uma dieta monótona e sem sabor, encarada muitas vezes como uma penitência e não como algo prazeroso. Por outro lado, há também a idéia de que a gastronomia está relacionada sempre a pratos altamente calóricos, e que não é possível aliar sabor e saúde.

Dados de pesquisas recentes sobre o comportamento alimentar indicam que o sabor é um fator determinante para escolha dos alimentos, e que as pessoas já consideram a alimentação saudável como um fator importante para a escolha. Em virtude disso, a nutrição tem se aliado à gastronomia, e essa estratégia tem sido adotada também em programas e pesquisas para promover a saúde por meio de uma alimentação saudável.

Entre as vantagens dessa integração entre a ciência da nutrição e a arte da gastronomia, estão o aumento da aceitação por uma alimentação mais saudável, o despertar do prazer em nutrir o paladar e a descoberta de sabores capazes de manter e recuperar a saúde.

O desafio atual dos profissionais é encontrar maneiras de preparar pratos saborosos e agradáveis num estilo que contemple baixo teor de gordura e a inclusão de ingredientes com propriedades nutricionais importantes, promovendo desta forma saúde e prazer.

Adaptar receitas da cozinha tradicional substituindo ingredientes por alimentos de alto valor nutricional e até funcionais, possibilita manter o sabor e a qualidade dos pratos, melhorando seu aspecto nutricional.

Exemplo disto são as ervas aromáticas, muito utilizadas na gastronomia, e que reduzem significativamente, a quantidade de sal a ser utilizada nas receitas, ideal para quem precisa diminuir o consumo de sal (como os hipertensos). O azeite extravirgem, presente em muitos pratos, quando comparado ao óleo de cozinha, tem maior teor de gorduras poliinsaturadas (benéficas em quantidades moderadas). Muitos ingredientes como alimentos integrais, iogurte e alimentos funcionais podem ser incluídos em receitas sem prejuízo do sabor e das características, basta usar a criatividade!